Pendant mes vacances d’été, j’ai passé quelques jours en Ombrie. Au départ, je voulais simplement profiter de quelques belles journées en Italie. Mais très vite, j’ai réalisé que ce voyage avait éveillé quelque chose en moi.
J’ai été tellement impressionné par les paysages, les villes, les maisons et surtout par cette manière de vivre si particulière que j’ai ressenti le besoin de garder une trace de mes impressions.Qu’ai-je vu ? Qu’ai-je ressenti ? Et surtout : qu’est-ce que j’aimerais rapporter avec moi – dans mon quotidien, dans mon appartement et peut-être même dans ma manière d’être ?
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Lavandula angustifolia
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Salvia rosmarinus
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Ocimum basilicum
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Lorsque je suis arrivé en Ombrie, j’ai eu l’impression d’être immédiatement « arrivé ». C’est une sensation difficile à décrire. Peut-être était-ce à cause des vieilles maisons le long des routes, des nombreux Castelli perchés au sommet des collines ou des églises séculaires que j’apercevais régulièrement entre les arbres pendant le trajet. Le paysage lui-même me donnait l’impression qu’ici, l’histoire n’est pas simplement quelque chose que l’on trouve dans un musée, mais qu’elle fait naturellement partie de la vie quotidienne.
Après mon arrivée à l’hôtel, j’ai bien sûr dû me lancer dans l’une de mes fameuses recherches sur Internet. Pourquoi seulement une fois sur place ? Eh bien – lorsque je voyage, je ne suis pas toujours particulièrement bien préparé. 😉 Je me suis donc posé la question :
L’histoire de cette région est en effet aussi fascinante que le paysage le laisse imaginer. Les Étrusques étaient déjà présents ici bien avant l’arrivée des Romains. Les Romains ont construit des routes et des villes et ont laissé leur empreinte. Plus tard, les Ostrogoths, les Byzantins et les Lombards se sont disputé le contrôle de la région. Il n’est donc pas étonnant qu’aujourd’hui encore, on trouve presque partout des châteaux, des remparts et des villes fortifiées. Mieux vaut être prudent ! Au Moyen Âge, l’Ombrie a continué à se développer. Des villes comme Assise, Pérouse, Spolète et Gubbio sont apparues ou se sont développées pour devenir les magnifiques lieux que nous pouvons visiter aujourd’hui. Et bien sûr, impossible de parler de l’Ombrie sans mentionner Assise. C’est ici qu’est né François d’Assise – un homme qui défendait la paix, la nature, l’humilité et une vie simple. D’une certaine manière, cela correspond encore parfaitement à l’Ombrie d’aujourd’hui. Pendant de nombreux siècles, la région a appartenu aux États pontificaux avant de devenir une partie de l’Italie nouvellement créée en 1860. Bon, Assise, je connais. Je veux y aller demain.
Heureusement, je me suis levé tôt. Dès le premier regard par la fenêtre de ma chambre d’hôtel, j’ai découvert un paysage à couper le souffle. Des collines, de la verdure, de vieilles maisons et cette incroyable tranquillité. Pour moi, l’Ombrie ressemblait exactement à l’Italie que j’avais toujours imaginée.
Un petit lézard se prélassait au soleil sur un vieux mur de pierre. Quant au chat de la rue, il avait manifestement tout compris à la vie. Il avait choisi un coin ombragé au beau milieu d’une piazza, s’y était installé confortablement et faisait tranquillement la sieste. Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire. Peut-être que les habitants d’ici, et les chats surtout, savent tout simplement mieux profiter de la vie.
Le trajet vers Assise m’a presque autant fasciné que la ville elle-même. J’ai été particulièrement marqué par les petits villages qui, malgré la chaleur estivale, dégageaient une incroyable sensation de calme. La manière dont les maisons étaient décorées jouait également un rôle important à mes yeux.
De nombreuses fenêtres étaient ornées de plantes et de fleurs. Lavande, romarin, basilic et bien d’autres herbes semblaient faire naturellement partie du paysage. Souvent, elles étaient installées dans de simples pots en terre cuite.
Rien ne semblait excessif ou artificiellement décoré. C’était plutôt comme si les plantes avaient tout simplement leur place ici. Et c’est précisément ce qui m’a plu. Peut-être est-ce ce mélange de vieilles maisons en pierre, de murs patinés par le temps, de terre cuite et d’herbes méditerranéennes qui crée cette atmosphère si particulière.
Assise est évidemment très touristique. Boutiques de souvenirs, restaurants, églises, monastères et visiteurs venus du monde entier font partie du paysage urbain. Et pourtant, Assise possède son charme. Parmi tous les bâtiments historiques, une chose a particulièrement retenu mon attention : les plantes. Lavande, romarin, basilic et autres herbes étaient installés dans des pots en terre cuite devant les maisons, les restaurants et les petites boutiques. Pour moi, ces petits détails changeaient complètement l’atmosphère. Assise n’était donc pas simplement une vieille ville touristique. Les herbes lui donnaient quelque chose de vivant et presque culinaire. Et soudain, j’ai su ce que je voulais essayer en rentrant chez moi.
Pas comme une décoration parfaite, mais comme un souvenir de ce voyage. Peut-être un pot de basilic dans la cuisine, du romarin sur le balcon ou de la lavande près de la fenêtre. De petites choses qui permettent de ramener un petit morceau d’Ombrie à la maison.
Il n’y a finalement pas grand-chose à dire sur la nourriture, si ce n’est une chose : elle était excellente. On trouve bien sûr du jambon de Parme un peu partout, ainsi que de nombreuses spécialités régionales. La cuisine ombrienne est simple, généreuse et fortement ancrée dans les produits locaux. Les pâtes, les fromages, les charcuteries, l’huile d’olive et, bien sûr, les herbes font pour moi autant partie de cette expérience culinaire que les paysages eux-mêmes. Là encore, j’ai eu le sentiment que les choses n’avaient pas besoin d’être compliquées. De bons ingrédients. Peu d’éléments. Beaucoup de goût. C’est peut-être aussi quelque chose que j’aimerais rapporter de l’Ombrie.
Il fait maintenant presque 40 degrés. Qu’espérais-je d’autre ? Après tout, nous sommes en août en Italie. Mais à un moment donné, il fait tout simplement trop chaud pour visiter une ville. Les vieux murs sont magnifiques, certes, mais avec une telle chaleur, on finit par avoir simplement envie de s’asseoir. Alors, retour à l’hôtel. Et une chose est certaine : je ne veux plus qu’une seule chose : sauter dans la piscine. Plus tard, alors que je suis allongé dans l’eau et que je regarde les collines de l’Ombrie, je réfléchis à ce que je garderai de ce voyage. Ce ne seront peut-être pas les grands monuments dont je me souviendrai le plus longtemps. Ce seront peut-être les petites choses : le chat sur la piazza, le lézard sur le mur de pierre, les herbes dans les pots en terre cuite, les vieilles maisons et cette incroyable tranquillité. L’Ombrie m’a montré que la beauté n’a pas toujours besoin de se faire remarquer. Parfois, elle se trouve simplement dans un pot en terre cuite posé près d’une fenêtre. Et peut-être est-ce justement le plus beau souvenir que je puisse rapporter chez moi.
